Leuchtfeuer

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Der Schutz des nationalen Wohlstandes ist eine der vornehmsten Sorgen der zivilisierten Staaten. Die Sicherung der Verkehrswege zu Lande und zu Wasser bildet daher mit Recht einen bedeutenden Teil des Haushaltsetats eines jeden Gemeinwesens. Das Meer, als die wichtigste völkerverbindende Verkehrsstraße, verdient dabei die weitestgehende Fürsorge, und damit erklärt sich der Wetteifer aller seefahrenden Völker, den Ozean und vor allem die ihn begrenzenden Küsten der Gefahren zu entkleiden, welche sie naturgemäß dem Weltverkehr entgegensetzen. Den Gefahren des Ozeans zwar begegnen die privaten Unternehmungen durch den Bau immer voll­kommenerer Handelsschiffe, aber die Gefahren der Küste zu verringern, bleibt Aufgabe der Gemeinschaft.

Leuchtfeuer erster Ordnung für Petroleumlicht für für Cabo Bojador auf den Philippinen.

Die See hat die Schrecken verloren, welche sie in den Augen unserer Vorfahren hatte; es gehört nicht mehr ›eine mit dreifachem Erz gepanzerte Brust‹ dazu, sich dem nassen Element anzuvertrauen; auf offenem Meer fürchtet der Seemann den Sturm nicht. Ein gutes Schiff und freier Seeraum auf allen Seiten, männliche Vorsicht und Kühnheit verbürgen auch dem wildesten tropischen Orkan gegenüber meist genügende Sicherheit. Gefahr droht nur am Land. Sturm und Nacht, Nebel und Strömung an der Küste sind auch heute noch gefürchtete Kombinationen. Die Wogen, welche das freischwebende Schiff mutwillig heben und höchstens der armen seekranken Landratte Grauen einflößen, zertrümmern es unbarmherzig, wenn es auf den Strand geraten; der Sturm, vor dem der Segler auf unbegrenztem Meer beilegt und dessen Sturzseen sich breit­seits gefahrlos brechen, singt dem Seemann das Grablied, welchen er hilflos auf die Küste treibt. Nebel und Strömung sind die gefürchteten Dämonen hafen­loser Küsten. Der Nebel und die Nacht verhindern das Erkennen der Küste, und die Strömung versetzt den Schiffer aus seinem Kurse so weit, dass er sich nicht mehr zurechtfindet, unerwartet auf ein Riff oder eine Untiefe fährt und den schützenden Hafen nicht erreicht. Mannigfaltig sind die Vorkehrungen, welche die moderne Technik getroffen hat, um die Gefahren der Küsten zu vermindern. Genaue Seekarten mit Abbildungen markanter Küstenformationen und Angaben der Tiefen sichern bei Tage richtige Kurssetzungen und erleichtern das Einsegeln auch in unbekannte Häfen, Bojen und Baken bezeichnen das Fahrwasser und warnen vor blinden Riffen. Lotsenstationen senden dem Schiff kundige Männer entgegen, Molen und Nothäfen gewähren dem sturm­bedrängten Schiff Zufluchtsstätten. Tonbojen und Nebelsignale lassen auch bei Nebel die Nähe gewisser Punkte an der Küste erkennen. Die wichtigsten Schützer aber der Schifffahrt in der Nacht und die vielseitigsten Helfer in der Not sind die Leuchtfeuer. Wenn Nacht die Küste verbirgt, zeigen sie dem Schiffer die Stelle des Landes, an welcher er gerade segelt, die Richtung, in welcher ein bestimmtes Feuer aufflammt, gibt ein Maß der Stromversetzung und der vom Log nicht angegebenen Abweichungen, gewisse Einrichtungen, auf welche wir in diesem Aufsatz später noch zurückkommen, zeigen dem Kapitän den Weg durch gewundene Engen und Kanäle, wo er sonst den Tag erwarten müsste, um zu passieren.

In Anbetracht dieser enormen Wichtigkeit der Leuchtfeuer und der vielen interessanten Einrichtungen, welche die moderne Technik ersonnen hat, um diese unentbehrlichen Wegweiser zu vervollkommnen, mag es gestattet sein, auf ihre Konstruktion im Folgenden etwas näher einzugehen.

Wenn auch die Leuchtfeuer fast so alt sind, wie die Seeschifffahrt überhaupt, so ist das moderne Leuchtfeuer doch erst ein Kind des 19. Jahrhunderts, und zwischen den Feuersignalen der alten Mittelmeervölker und einem Küstenfeuer erster Klasse unserer Tage besteht nur noch eine Ähnlichkeit, die des Zweckes. Wir werden die beste Gelegenheit haben, die Konstruktionselemente unserer Leuchtfeuer kennenzulernen, wenn wir uns die einzelnen Forderungen, welche wir an ein solches stellen müssen, vor Augen führen.