Das System der Lokalbahnen

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Die nordwestlichen Handels- und Industriestaaten Europas besitzen eine Produktions- und Sparkraft, welche an das Wunderbare grenzt. Wenn man bedenkt, dass in dem letzten Jahrzehnt denselben mehr Kapitalien verloren gegangen sind, als in irgendeiner früheren Periode der Weltgeschichte, so muss man staunen, dass nicht bloß der Staatshaushalt dieser Länder im Gleichgewicht sich befindet, sondern dass auch deren Bevölkerung immer noch in größerem Wohlstand lebt als die übrigen Nationen der Erde. Die Kosten des deutsch-französischen Kriegs kamen Frankreich im Ganzen auf fast zehn Milliarden Franken zu stehen, ohne dabei den Schaden zu rechnen, den die Erwerbskraft des Landes durch den Stillstand der Geschäfte litt. Durch den Bankrott der Türkei gehen den französischen und englischen Kapitalisten vier Milliarden Franken verloren. Nehmen wir auch an, dass das unwahrscheinliche Unternehmen gelinge, Ordnung in die ägyptischen Finanzen zu bringen, so verlieren die englischen Kapitalisten doch wieder ebenso viel und mehr an der Zahlungseinstellung der südamerikanischen Republiken, an Spanien und an einer Anzahl insolventer amerikanischer Eisenbahnen. Ohne uns einer Übertreibung schuldig zu machen, können wir die Verluste, welche England, Frankreich, Belgien und Holland allein an und durch das Ausland in den letzten zehn Jahren gemacht haben, auf zwanzig Milliarden Franken oder sechzehn Milliarden Mark veranschlagen.

Infolge des Bankrotts so vieler auswärtiger halb­zivili­sierter Staaten und der dadurch für die englischen Kapitalisten entstandenen Verluste hatte das englische Parlament eine Enquetekommission niedergesetzt, welche Tausende von Zeugen vernommen und durch ihre Untersuchung ein solches Netz betrügerischer Umtriebe enthüllt hat, durch welche die englischen Sparer in das Garn jener leichtsinnigen Schuldenmacher gelockt wurden, dass die empfangene Lehre wahrscheinlich auf Generationen hinaus als warnendes Beispiel dienen wird. Auf Menschenalter hinaus werden die englischen und französischen Kapitalisten sich hüten, ihre sauer erworbenen Ersparnisse in die Fremde zu schicken. Man wird sich daran gewöhnen, die öffentlichen Kapitalanlagen auf die Gruppe der zivilisierten Staaten Europas und Nordamerikas zu beschränken und außerdem so viel als möglich auf Unternehmungen im Inland verwenden, wenn sie auch einen geringeren Zinsen­genuss versprechen.