Weems elektrischer Expressdienst

Das übertrifft alles bisher Dagewesene und lässt für den Augenblick alle anderen Möglichkeiten für die Zukunft beiseite. Weems elektrischer Expressdienst ist ein Plan für den blitzschnellen Transport von Zeitungen und gewöhnlichen Expresspaketen von Stadt zu Stadt. Es wird behauptet, dass ein Paket von New York, Philadelphia oder Baltimore nach Chicago in etwa zwei Stunden oder vom Atlantik zum Pazifik in neun Stunden gelangen kann, d. h. ein Wagen fährt von Ost nach West etwa ein Drittel so schnell, wie sich die Außenseite der Erde von West nach Ost bewegt. In dieser Geschwindigkeit sind die Standzeiten enthalten. Die Reisegeschwindigkeit wird mit 16 km pro Minute angegeben.

Abb. 1 Weems elektrisch-automatischer Transportwagen. Draufsicht, Vorderansicht und Seitenansicht.

The Railway Age nennt dies den Traum eines Erfinders aus Baltimore, fügt aber hinzu: Erfindungen, die noch verrückter klangen als diese, sind heute erfolgreich in Betrieb. Es ist nicht sicher, in diesem Zeitalter der Welt zu versuchen, die Grenze zwischen undurchführbarer Theorie und tatsächlicher Praxis zu ziehen.

Die Electro-Automatic Transit Company von Baltimore City wurde mit einem starken Vorstand gegründet, und das ›Unternehmen‹ ist nicht länger ein ›Plan‹, wie man uns versichert; es hat praktische Gestalt angenommen, und eine Linie von Washington nach Baltimore soll sofort gebaut werden. »Das Unternehmen hat in wissenschaftlichen und anderen Kreisen großes Interesse hervorgerufen und ist als äußerst praktikabel beurteilt worden. Es ist geeignet, die Welt in der Frage des schnellen Transports sehr bald zu revolutionieren«.

Obwohl das ›System‹ am nützlichsten für große Entfernungen ist, sind seine Vorteile für Großstädte offensichtlich. Wenn New York, Chicago, Philadelphia und Boston ihre U-Bahnen gebaut haben, kann Weems elektrischer Expressdienst in einer speziellen Kammer neben oder zwischen den U-Bahngleisen vorteilhaft eingesetzt werden, um Pakete in der ganzen Stadt ›in kürzester Zeit‹ zuzustellen, und selbstgekochte Mahlzeiten können von den Wohnungen zu den Büros fast so schnell transportiert werden, wie die Speisen jetzt von der Küche zum Esszimmer gelangen. Auf jeden Fall haben wir keinen Zweifel daran, dass sich der interkulturelle Nutzen des Unternehmens bald entfalten wird, wenn es wie geplant erfolgreich ist. Es kann sowohl in Verbindung mit einer Hochbahn als auch mit einer U-Bahn betrieben werden.

Abb. 2 Doppel- und Einzelgleis.

Die beigefügten Schnittzeichnungen sprechen für sich. Der obere Teil der Abb. 1 zeigt eine horizontale Draufsicht des Wagens bzw. Kastens, in der Mitte eine Endansicht und der untere Teil zeigt den Wagen, wie er auf dem Gleis steht, in einer Seitenansicht. Abb. 2 gibt eine Vorstellung von einem Doppel- oder Einzelgleis und zeigen, dass der Pendelwagen auf zwei Schienen läuft, wobei eine obere Schiene ihn festhält. Diese obere Schiene ist gleichzeitig der Leiter für den elektrischen Strom. Abb. 3 zeigt eine Gesamtansicht dieser elektrischen Pendelbahn mit schwachen Spuren des nach links fahrenden ›Zuges‹.

Die Electro-Automatic Transit Company glaubt, etwas ungewöhnlich Wunderbares in Händen zu halten. Auf der Rückseite ihrer hübsch illustrierten Broschüre zitieren sie Shakespeare: »Es gibt mehr Dinge im Himmel und auf Erden, als ihr euch in eurer Philosophie erträumt«. Wir hoffen, dass der elektrische Expressdienst von Weems mehr ist als ein schöner Traum. Im Prospekt des Unternehmens heißt es dazu:

»Als Mittel zu dem Zweck, den wir jetzt im Auge haben und der in diesem Zeitalter des Kampfes um die Beherrschung der Zeit die entscheidende Frage ist, macht die Anwendung der elektrischen Kraft solche Fortschritte und erregt solche Aufmerksamkeit in der Welt der Mechanik, dass ihre allgemeine Annahme in allen Fällen, in denen Kraft erforderlich ist, nur eine Frage der Zeit ist. Durch die Anwendung dieser Kraft, klug gehandhabt, kann das große Ziel des schnellen Verkehrs leicht in seiner ganzen Bedeutung erreicht werden, und mit ihm die Segnungen und Vorteile, die damit unweigerlich einhergehen müssen. Das alte Sprichwort ›Zeit ist Geld‹ ist nicht weniger wahr als abgedroschen; wenn also auf diese Weise Zeit bei der Abwicklung von Geschäften eingespart wird, dann wird auch das entsprechende Geld eingespart. In Anlehnung an dieses alte Axiom stellte eine Zeitschrift vor einigen Jahren mit Blick auf die Zukunft die Frage: ›Warum wird nicht ein Plan entwickelt, der es den Banken, den Kapitalgesellschaften und der Öffentlichkeit im allgemeinen ermöglicht, den Vorteil einer schnellen Transaktion von Handelspapieren, Wertpapieren und Geld zu genießen und dadurch Zinsen zu sparen, anstatt auf die üblichen Methoden einer unsicheren Lieferung warten zu müssen?‹ Diese Frage führte dazu, dass eine Clearingstelle und eine Reihe von Kaufleuten in einer der großen westlichen Städte der Eisenbahngesellschaft einen Vorschlag unterbreiteten, in dem sie eine hohe Prämie für einen Zug anboten, der nur acht Stunden benötigt, was ihnen einen Tag Zinsen an der Börse usw. erspart hätte, aber die Eisenbahngesellschaft war nicht in der Lage, ihnen entgegenzukommen. Die Anwendung der elektrischen Kraft wurde auf dieses spezielle Problem in dem hier behandelten System angewandt, das sich nicht nur als durchführbar, sondern auch als äußerst praktikabel erweisen wird.«

Abb. 3 Gesamtansicht der elektrischen Pendelbahn.

Diese Expressbahn soll aus einer leichten Konstruktion bestehen, die sich etwa 6 m über dem Boden befindet. An jedem Ende der Strecke befindet sich ein Generator mit der erforderlichen Leistung, von dem der Strom auf die leitende Schiene fließt und sofort von dem fahrenden Motor aufgenommen wird, an den ein oder mehrere Wagen angehängt werden können. Bei der Annäherung an das Ziel passiert der Zug einen bestimmten Punkt, an dem der Strom abgeschaltet wird, so dass der Zug seinem eigenen, allmählich abnehmenden Impuls überlassen bleibt. Jeder Wagen trifft dann in ausreichender Entfernung vom Haltepunkt auf einen Auslöser, der nacheinander die Bremsen betätigt und den Zug an einem bestimmten Punkt zum Stillstand bringt. Die Kosten einer solchen Bahn belaufen sich auf 5079 $ pro Meile für eine zweigleisige Strecke und auf 3366 $ pro Meile für eine eingleisige Strecke.

Wenn ein solches System, wie das oben beschriebene, zufriedenstellend funktioniert, wagen wir die Behauptung, dass schon bald Passagiere mit einer Geschwindigkeit von mehreren Meilen pro Minute über Land oder von einem Teil einer Stadt in einen anderen reisen werden, vielleicht sogar in liegender Position. Aber das ist keine Wette.