Die Sonnenmaschine

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Es ist ungefähr ein Vierteljahrhundert, dass der schwedische, in den Vereinigten Staaten angesiedelte Ingenieur Ericson die kalorische oder Hitz­luft­maschine erfand und dieselbe nach langwierigen Versuchen als Motor für den kleinen Betrieb geeignet machte. Die Sonne in der Pariser Weltausstellung. Der Apparat von Mouchot für die direkte Benutzung der Sonnenwärme. Seit 20 Jahren ist dieser billigste aller Motoren in Anwendung, allein er hatte doch keine rechte Ausdehnung gewinnen können wegen des großen Geräusches, das er bei der Arbeit verursachte. Erst in den letzten Jahren, insbesondere seit der Wiener Weltausstellung, sind solche Verbesserungen an der kalorischen Maschine vorgenommen worden, dass deren größere Verbreitung wahrscheinlich ist. Nachdem Ericson auch noch durch die Erfindung der unter dem Namen ›Monitor‹ bekannt gewordenen Turmpanzerschiffe den Grund zu den heutigen Panzerflotten gelegt und während des amerikanischen Bürgerkrieges durch die sinnreiche Konstruktion von Torpedo­schiffen den Nordstaaten bedeutende Dienste geleistet, sollte er sich noch in seinem hohen Alter durch eine vierte Erfindung von großer Tragweite um die Kultur verdient machen – durch die Erfindung der Sonnenmaschine. Ericson ist es nämlich, welcher die erste Dampfmaschine gebaut hat, welche den Dampf statt mittels Brennmaterials mit Hilfe der Strahlen der Sonne hervorbringt. Wie alle neuen Erfindungen mit Hindernissen und Schwierigkeiten verschiedener Art zu kämpfen haben, welche einesteils in der Unvollkommenheit der Konstruktion, anderen­teils aber auch in der Indolenz des Publikums liegen, so erging es auch der Sonnenmaschine, welche, obwohl man schon seit einer Reihe von Jahren von dieser Erfindung gehört hat, doch noch nicht recht in praktischen Gebrauch gekommen war. Erst bei der Pariser Ausstellung sind neue Konstruktionen dieses Apparates am Trocadero gezeigt worden welche, obwohl im Prinzip auf derselben Basis beruhend, doch in der Form so wesentliche Vervollkommnungen darbieten, dass das neue Instrument nunmehr als ein wichtiges Werkzeug der Produktion und des Kulturlebens der heißen Länder anzusehen ist.